李生这才回过神来，眼神饱含幽怨，问了胡毅一个问题，“你说，这掌柜的位置我能不能上去坐坐看？”胡毅剧烈咳嗽了一声，不知是被李生的话吓到了还是被那灰尘呛到了。他一拍李生的肩膀，说道：“你小子才刚刚来，就惦记上掌柜的宝座了？果然是英雄出少年！”李生没好气地再次往胡毅身上扫了一下，“怎么？我就不像是做掌柜的料吗？”...

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　　李生一路走来，只见延州城内热闹非凡。早晨金黄的阳光直射进延州城内，路两旁早已摆满了大大小小的摊位，有卖早点的，也有卖胭脂水粉的。李生喜欢这副热闹景象。
　　李生左拐右拐，轻车熟路地走进一条条小巷、一条条宽阔的大马路，最终在一条比之前路过的所有道路都要宽阔的街道前停了下来。
　　这条街道正是西三大街，整个延州城内数得上号的热闹异常的大街。李生没有急着进入那西边高高耸立的柳氏茶庄，而是先来到茶庄东边的一个摊位上。
　　摊位的主人一见到李生前来，便眉开眼笑，“这位公子，是要些胭脂水粉吗？我这里的好货可是多了去了，你瞧瞧看，都是上好的胭脂呢。”说罢，摊主打开一个盛放胭脂的盒子，只见里面红彤彤的，一眼就能瞧出是上好的货色。
　　李生站在摊位上摆放的一块铜镜前照了照自己，只见镜中自己黑衣金丝，颇有些阔少爷的风范，但又不失干练。
　　等照完镜子后，李生瞥了一眼摊主，只见摊主仍旧可怜巴巴地望着他。李生又瞥了一眼摊主手中的盒子，顿时来了兴致。只见这盒胭脂在阳光的映照下反射出朱红的光芒，再配上那精致的雕花木盒，一看就不是平凡货色。李生想到了母亲经常涂抹的那盒胭脂就是这种颜色。
　　“这胭脂多少钱？”
　　摊主竖起五根手指，“我看您是贵客，也不和你瞎讲价，五十文。”
　　李生觉得五十文不算贵，于是摸了摸口袋，顿时眉头皱起，“我身上只有银两，你能找得开不？”说罢，李生从口袋里掏出几个散碎银两。
　　“找得开，找得开。”摊主眉开眼笑，将银子收进口袋，然后又递上一些铜钱。
　　李生收好铜钱和胭脂，便不再停留，大踏步地朝着柳氏茶庄而去。
　　这个茶庄之所以用母亲的姓氏命名，是因为父亲不想和李家扯上任何一丝关联。
　　刚一跨进茶庄的大门，一个伙计模样的人立刻迎了上来，开口便问道：“这位公子是来买茶吗？”
　　李生思索了片刻，问道：“你们有什么茶？”
　　伙计呵呵直笑，“公子有所不知，我们家的茶叶种类是延州城最丰富的。像白的、黑的、红的、绿的、黄的，那是应有尽有。”
　　李生又好奇地问道：“你们这儿生意可好？”
　　那伙计一听，立马上下打量了一下李生。只见李生生得相貌堂堂，一身黑衣配上金丝，华贵又不失干练，想必是个在外面经商的主儿。但细看李生的脸庞，白白净净的，没有丝毫在外经商饱经风霜的模样，一时间伙计也下不来定论，只知道眼前这人有钱就是了。
　　“公子，我们这儿生意可火爆了呢，你别看现在没人，等一会儿太阳从东边升上来，能从我们这儿看见的时候，那指定是人满为患。我在这儿当了好几年伙计了，别的不提，就这什么时候来人，我门儿清。”
　　李生不想再装下去了，他清了清嗓子，说道：“你家掌柜在哪儿？”
　　伙计一听，觉得眼前这位更加不得了了，于是喜笑颜开引着李生往那柜台而去。等走到柜台前，伙计用手一指柜台后面正用一双眼睛盯着李生的壮年人，“这便是我家掌柜。”
　　李生扭过头，对着掌柜自我介绍，“掌柜你好，我是李生，父亲昨晚应该和你说过了我今天要来。”
　　掌柜点点头，“昨晚东家确实说过了……”掌柜扭头，看向一个正在打杂的杂役，大声喊道：“胡毅，我让你准备的扫帚你准备好了没有？”
　　那杂役赶忙点点头，“回掌柜的，早就已经准备好了。”
　　“既然准备好了，那你就给他吧。”
　　闻言，胡毅笑嘻嘻地拎着扫帚走了过来，一把将扫帚扔进了李生的怀中。李生下意识地接住，那引路的伙计此刻的表情要说多精彩就有多精彩。
　　李生还有些不明所以，“掌柜的，你给一个扫帚给我干啥？”
　　掌柜却摆着一张臭脸，大声说道：“从今天开始，你就负责茶庄的清洁，不仅仅是地上的清洁，还有桌子上的，都得弄干净，明白了没有？”
　　说罢，掌柜自顾自地打起了面前的算盘，那算珠发出劈里啪啦的声响，就像此刻李生的内心，七上八下的又嗡嗡作响。
　　李生干咳了一声，再次确认道：“掌柜的，我父亲是李宗，你是不是弄错了？”
　　掌柜仍旧拨弄着算盘，好半晌才说道：“你若不想做，有的是人想做。”
　　李生仍旧呆在原地没有动弹，掌柜停下了手中的活计，瞪着一双牛眼，说道：“怎么？你不愿意做？不愿意的话就自己出去。”说罢，掌柜指了指茶庄大门。
　　李生确认道：“父亲是让我做这个吗？”
　　“不管是谁的主意，你都得做。”
　　两人四目相对僵持了片刻，李生想起昨晚父亲对自己期待的表情，无奈地点点头，“好，我做。”
　　于是，李生拿着扫帚往着正在打扫卫生的胡毅而去。在李生走后，掌柜难得露出一个搞怪的表情，对一旁看了半天戏的伙计说道：“唐涛，我是不是太严厉了？”
　　伙计摇摇头，“我有些看不懂你们之间到底是什么关系，他是谁？”说着，唐涛指了指李生。
　　掌柜摇摇头，“他是谁嘛？关于这个问题，你以后会知晓的。”
　　伙计若有所思地点点头，“你刚才看上去确实是有些和平常不同，比平常严厉多了。”
　　“是吗？我还以为严厉些好一些呢。”掌柜拿起算盘，往着身后里屋而去。
　　眼瞅着掌柜走进了里屋，伙计便绕到柜台后面，就这样像一支定海神针杵在那里。他是这个店铺的二把手，负责给客人介绍茶叶以及称茶和其他很多杂活，基本上来买茶的客人都要从他手里走个流程。
　　李生拿着扫帚，眼神幽怨地看了一眼里屋的大门，掌柜的身影早已消失了，但他仍旧不甘心自己只做个扫地的杂役。
　　于是，他来到胡毅身旁，眼睛却暼着掌柜的座位，用力往着地上扫了几下，却不料那扫把带着灰尘往胡毅身上而去。
　　“停停停！”胡毅赶忙喊道，“你再扫我就得变成一尊泥塑了。”
　　李生这才回过神来，眼神饱含幽怨，问了胡毅一个问题，“你说，这掌柜的位置我能不能上去坐坐看？”
　　胡毅剧烈咳嗽了一声，不知是被李生的话吓到了还是被那灰尘呛到了。他一拍李生的肩膀，说道：“你小子才刚刚来，就惦记上掌柜的宝座了？果然是英雄出少年！”
　　李生没好气地再次往胡毅身上扫了一下，“怎么？我就不像是做掌柜的料吗？”
　　胡毅赶忙躲开，“你还是和我一样老老实实扫地吧，这个店铺对杂役的待遇还不错，一个月能赚到半贯钱，足够养家糊口呢！”
　　说罢，胡毅又瞅了瞅李生，只见他黑衣金丝，一眼看上去就是上好的料子，于是胡毅的好奇心也涌了上来，“你是叫李生吧，早上掌柜和我说了。你这身衣服多少文啊，看上去挺漂亮气派的呢，我也想搞身穿穿。”
　　李生瞅了一眼胡毅，只见他穿着一身粗布麻衣，衣袖都已经纰裂，线头像是一只乱窜的长蛇挂在袖口。
　　“我这身衣裳是我母亲给我买的，我也不知道值多少文，反正应该不低才是。”
　　胡毅哦了一声，终于是将心中的好奇说了出来，“我看你生得白白净净的，不像是干粗活的，怎么会突然想起来要到这儿来当杂役呢？”
　　李生叹了一口气，他原本也是不想充当杂役的，但奈何这个掌柜似乎是针对他一样，甚至连让他反驳一下的机会都没给。真是不知道爹爹是怎么和这个掌柜说的，还是说爹爹也知道这掌柜是什么德行，故意把他送来这里找罪受？
　　一想到这儿，李生心里就平衡了不少，毕竟这可能就是爹爹的意思，所以还是顺理成章地接纳为好。
　　李生拿起大扫帚继续扫着地面，很快他就开始懊恼了。只见原本黑漆漆的衣服此刻已经沾满了灰尘，尤其是裤子，更像是两条用灰尘塑成的柱子。
　　李生扭头望了一眼在一旁看戏的胡毅，问道：“胡毅，这里有没有可以更换的衣裳，我这身衣服不太合适。”
　　胡毅点点头，“我早就想说了，但一想到你往我身上扫灰，我就没有告诉你了。”随后胡毅指了指里面一间小屋子，“那里面有供下人更换的衣物，自己进去换一身合适的吧。”
　　“好咧。”李生嗯了一声，便朝着那间屋子而去。进到屋子里面，只见这是一处很狭窄的空间，里面摆放着两排架子，架子上面摆满了黑灰的衣裳，最里面还有着五颜六色的衣裳，想必是下人们早上换下的。
　　李生走到架子旁，挑了一件合身的黑灰衣裳，然后将自己的衣服脱了下来。换好衣服之后，李生来到铜镜前瞧了瞧，镜中的自己看上去俨然有了几分下人的模样。