他取出两串钱带在身上，开门出去，外头寒风刺骨，屋顶地面都覆盖着一层薄雪，冻的人直哆嗦。邬母也开了门，往灶上去生火，一面低声问邬瑾：“老大，今天这么早去学堂？吃口粥再走，免得路上冷。”她口中呼出的白雾模糊了她枯黄的面目。...

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　　原来遥远的叫喊声逐渐变近，小黑点也愈来愈大，很快就会有人找来。
　　刘成器焦急起来，满脸发红，鼻孔急剧翕动，额头上冒出豆大的汗珠——他们的凶恶不能昭彰于天，只能在暗处四溢流淌。
　　尤其是书院的书生，他们读书都读傻了——刘家捐了多少钱粮，依旧换不来同流合污。
　　他又怒又急，嘴唇紧咬，两侧腾蛇纹深深往下，目光闪烁：“是，不用骡子，小的这就回去告诉家主。”
　　他伸手指向马上小乞儿：“小人将他送回原处去，绝不失言。”
　　莫聆风双目紧紧盯着他，似乎能透彻他所有的敷衍之词，就在刘成器以为她会胡搅蛮缠不放之际，她却忽然点了点头：“再用骡子，就把你做成骡子。”
　　刘成器立刻点头，又眼巴巴看向殷南手中象牙。
　　他们这一趟，专门为了这根粗磨过的象牙。
　　若是走明面上，叫市舶司知晓，便要强行“博买”，纵然找人说情，也要抽十分率，唯有用人骡子，可以瞒天过海，连堡寨的税兵都看不出端倪。
　　“姑娘，这牙……小的过后一定好好孝敬您和节度使。”
　　莫聆风看向殷南：“给他。”
　　殷南把带血的象牙随手一抛，刘成器扑身来接，如释重负的松了口气，紧紧搂在怀中，腾出一只手来，拽下小乞儿，连拖带拽带的狂奔而去。
　　一阵风刮过，把血腥气味冲淡，河沙湿润，血迹不显，殷南面无表情在河边洗了手，把带血的袖边卷进袖里，一切痕迹都好像隐了下去。
　　莫聆风又摸出一大块糖，塞进口中咀嚼，一边含含糊糊冲邬瑾招手：“走啊。”
　　邬瑾失神的上了马，跟随在莫聆风一侧，与找来的程廷等人相会。
　　方才一切，都烟消云散。
　　邬瑾在草场完成课业回城，别了程廷、莫聆风，一路跑回十石街，看过父亲，把糖掏出来给弟弟邬意，便肩了四笼饼出去卖，直到将近子时才回家。
　　邬母还在替人浆洗衣裳。
　　母子二人叙话片刻，他回到屋子里，点燃油灯，铺好纸墨，提笔写道：“元章二十年三月初九，见漏舶商，穷凶极恶，以人为骡，吾憎恶至极，然吾见此恶行，心生怯懦，意欲躲避，反不如总角小儿，羞恶于心，望改之。”
　　正写着，在床上睡了的邬意迷迷糊糊出声：“哥。”
　　邬瑾手登时一抖，笔上的墨滴下去一大团，散开在纸上，污了一大片。
　　他连忙搁笔，把油灯移了移，免得晃了弟弟的眼睛：“马上就好。”
　　邬意翻了个身：“哥，那个猊糖真好吃，世上竟然有这么好吃的东西，你从哪儿来的？”
　　“别人给的，”邬瑾回答，“你怎么知道是猊糖？”
　　糖贵，家里做糖饼才买了沙糖，自己也不舍得吃。
　　邬意的声音渐渐清晰起来：“我出去卖饼的时候见人吃过，说是贵的不得了，只有蜀地才能做出这么白的霜糖，里面加的乳香粉，他们说是从海外来的，只有官衙回易务才有，外面买不到。”
　　“嗯。”
　　“哥，你说他们有钱人家，是不是顿顿都吃这个？吃药的时候也吃这个？请客吃饭的时候，是不是也在桌子上摆一大盘？”
　　“不知道。”
　　“等我有钱了，我也买，顿顿吃，让爹喝药的时候也吃。”
　　“好。”
　　邬意的声音慢慢又低了下去，梦呓似的说着他在外面卖饼的见识，嘴里咂咂作响，要从牙缝里再咂摸出一点甜味来。
　　屋内复又安静下来，外面有邬母收拾搓衣板的动静，还有邬父忍痛的辗转难眠之声——他总觉得失去的腿还在他身上痛。
　　也起了风。
　　风吹动茅草，钻过窗棂，掠过竹纸，拂上邬瑾清瘦的面孔，让他闻到了自己手上残留的气味。
　　是乳香粉的气味，他却从中嗅到了血腥气，压的他喘不过气来。
　　他提起笔，复又写道：“她并非怜悯人骡，也不是维护莫氏，只为爱护兄长之故。”
　　春风一日暖过一日，到了三月十五，忽又冻起来，刮了一整夜寒风，呜呜咽咽，吹的四壁一片冰凉，被褥冷似铁。
　　邬家兄弟抱做一团，互相取暖，不到鸡鸣时分，邬瑾就起身，去开钱匣。
　　铜钱用细麻绳紧紧扎在一起，一百文一串，连一贯都没有——屋子赁钱、邬父药钱、柴米油盐、笔墨纸砚，时时费钱，难有余银。
　　他取出两串钱带在身上，开门出去，外头寒风刺骨，屋顶地面都覆盖着一层薄雪，冻的人直哆嗦。
　　邬母也开了门，往灶上去生火，一面低声问邬瑾：“老大，今天这么早去学堂？吃口粥再走，免得路上冷。”
　　她口中呼出的白雾模糊了她枯黄的面目。
　　“娘，”邬瑾站住脚，“我去买一秤炭回来，您好在屋子里烧个炭盆，爹也暖和些。”
　　邬母沉默片刻，点了点头：“是该烧个炭盆，你爹不像我们一样活动的开，要是伤风了更不好。”
　　她又道：“你爹说想找点能坐着干的活，你看捡珠子成不成？”
　　邬瑾想了想：“伤筋动骨一百天，还是让爹再养两个月吧。”
　　说罢，他就出了家门，刚出十石街，就见地上躺着一具冻僵硬的尸体，义庄的人正在收尸。
　　一路往北城走，走的快，等到了炭行一看，赶早来秤炭的人多的很，炭少价贵，一秤已经到了四百文。
　　邬瑾捏着带来的钱，感觉闹哄哄的屋子里也变得异常冰冷。
　　就在此时，忽然有人从后面拍了拍他的肩膀：“小哥，你也来买炭。”
　　邬瑾回头一看，记起来此人是在观音诞那日送自己回家的人，连忙拱手行礼：“叫我邬瑾即可，不知大哥怎么称呼？”
　　“殷北，”殷北爽朗一笑，扭头对身边炭行的团头道，“这是我们家姑娘的朋友，你给约一秤碎炭，让哥儿带回去。”
　　团头当即应下，吩咐身边伙计带邬瑾去秤，邬瑾深深一揖：“多谢殷大哥，也谢过莫姑娘。”
　　殷北摆摆手走了。
　　于他只是看在莫聆风面子上的随口一句话，于邬瑾却是雪中送炭。
　　碎炭便是木炭剩下的渣滓，能烧，只是烟多，尘土也多，但是价钱便宜，一般都是炭行里的人自己留了，今天这一秤只要了邬瑾八十文。
　　邬瑾扛着碎炭，走的热气腾腾，将炭送回家中，吃了一碗野菜糊，又匆匆去了学堂。